Uno di noi – Elizabeth Day

Romanzo polifonico ambientato ai giorni nostri fra Londra e le grandi tenute di campagna intorno a Cambridge, sarà una gradita sorpresa per coloro che hanno letto il precedente libro di Elizabeth Day Il party perché in Uno di noi ritroveranno i personaggi amati. 

A parlare per primo e in prima persona – unico a farlo – è Martin Gilmour docente di Storia dell’Arte all’University of South Anglia, al momento in terapia con la stravagante psicologa Joanne Buster che lui detesta cordialmente, a seguito di uno scontro legato all’uso non politically correct della parola ‘orientalismo’ con un suo studente, rampollo della high society, figlio di un noto avvocato. Un’occasione per Martin di rievocare il passato a cominciare dalla sua nascita ‘plebea’, dal rapporto con la tristissima madre Sylvia, dalla frequentazione del college popolato da giovani delle classi alte e, fra questi, il grande amore della sua vita di omosessuale non dichiarato: Ben Fitzmaurice, oggi segretario per l’Energia nel governo conservatore. Ben, del quale per anni ha creduto di essere amico; Ben per il quale si è addossato, da innocente, la morte della giovane Vicky; Ben, grazie al quale si era convinto di essere stato accolto nella high society; Ben che poco tempo prima lo ha mollato di botto dopo un litigio fra la moglie, da cui ora è divorziato, di Martin e Serena, sua moglie. Grande, dunque, il suo stupore quando trova nella posta un elegante invito al funerale di Felicity, Fliss, sorella di Ben, morta annegata nel mare di Bali, ultimo suo rifugio dopo anni di dipendenza da alcool e droghe, lei, la pecora nera dei Fitzmaurice. Morta annegata perché ubriaca o morta suicida, stanca di combattere con disturbanti ricordi del passato, con la vergogna e con l’idea che fosse impossibile farsi amare dalla sua famiglia? L’orazione funebre di Ben sembra accogliere la prima ipotesi, ma è davvero così? Al funerale Martin scopre che è stata Serena Fitzmaurice a invitarlo. Serena, che insieme agli altri personaggi del romanzo viene raccontata in terza persona, ha spedito quell’invito per un sottile desiderio di vendetta nei confronti del marito. Gli ha dato quattro figli, ne ha subito i reiterati tradimenti – l’ultimo e più pesante con l’amica del cuore Violet -, e ora Ben, tutto preso dalla politica e dalla sua prossima candidatura a Primo Ministro, le dà poca retta. Serena, algida e perfetta, alla quale è stato insegnato:

“…che la vita è una lotta: per il successo, per l’amore, per la bellezza, per i soldi, per la posizione sociale. Quindi, come potrebbe evitare di vedere le sue coetanee come rivali?” (p. 140)

Serena che sta entrando in menopausa e si sente fragile e depressa, guarda il suo corpo mutare, entra ed esce dalla clinica Wurttensee del dott. Hans per mantenere una linea impeccabile nella speranza di sedurre ancora – e ci riuscirà ma con l’uomo sbagliato -, che si è sempre sentita inadeguata come madre e ora non sa come prendere la figlia Cosima, diciassette anni, impegnatissima nell’ecologia tanto da essere entrata nel gruppo di attivisti Oblivion Oil. 

Cosima Fitzmaurice, che sembra ricalcare le orme della zia Fliss nel suo nuotare controcorrente ma è dotata di un carattere ben diverso. È una combattente, detesta i suoi genitori, la scuola privata in cui l’hanno mandata, i suoi fratelli superficiali e immaturi, il fatto che suo padre e i suoi compari di partito abbiano cancellato miliardi di fondi stanziati per l’ecologia. Il dialogo con Serena e Ben si è interrotto da tempo e riprenderà con fatica solo dopo la personale vendetta di Cosima orchestrata con l’aiuto di Martin Gilmour.

Altri due personaggi completano il quadro: Andrew Jarvis, vecchio amico del college, ricco e volgare finanziatore di Ben Fitzmaurice nella sua corsa in Parlamento, e Richard Take, ex sottosegretario all’ambiente, ora senza incarico a seguito di un certo ‘peccatuccio’. Le strade di tutti s’incroceranno ricomponendo o buttando all’aria le loro vite a seconda dei casi.

Elizabeth Day, penna sottile e avvelenata, scava nelle miserie, meschinità, avidità, faciloneria, orgoglio e superficialità di una classe ormai in declino pronta a essere soppiantata dall’ingresso di ‘uomini nuovi’ per nulla migliori, però, dei precedenti. Anzi. Scrittura avvolgente, ritmo incalzante, grande approfondimento psicologico dei personaggi e memorabili momenti collettivi rendono questo romanzo un piccolo capolavoro dolce-amaro dove, al desiderio di vendetta che alla fine nulla lascia nell’animo di chi l’ha messo in pratica e ne ha ottenuto il risultato voluto, si alterna la ricomposizione di legami familiari e la serena accettazione di sé, come nel caso di Martin Gilmour forse il personaggio più vero e diabolicamente accattivante del libro.